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化石燃料とは、動物や植物の死骸が地中に堆積し、長い年月の間に変成してできた有機物の燃料のことで、
主なものに、石炭、石油、天然ガスなど(石油はプランクトンなどが高圧によって変化したもの、石炭は数百万年以上前の植物が地中に埋没して炭化したものというのが定説)があります。
現在、人間活動に必要なエネルギーの約85%は化石燃料から得ています。
化石燃料は、輸送や貯蔵が容易であることや大量のエネルギーが取り出せることなどから使用量が急増しましたが、
その燃焼に伴い、地球温暖化の原因とされる二酸化炭素や、大気汚染の原因物質である硫黄酸化物、窒素酸化物などが発生し、地球環境に大きな悪影響を及ぼします。
また、資源としての埋蔵量にも限りがあるため、化石燃料に代わる新エネルギーの開発が急務となっています。
(化石燃料をクリーンに使うための技術開発も進められています。) |
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